저혈당, 혹시 나도 위험할까요? 식은땀, 떨림, 어지럼증…혹시 경험한 적 있으신가요? 이러한 증상들은 저혈당의 신호일 수 있습니다! 저혈당은 혈당 수치가 70mg/dL 이하로 떨어지는 현상으로, 당뇨병 환자뿐만 아니라 누구에게나 발생할 수 있는 위험한 질환입니다. 지금 바로 저혈당의 원인과 증상, 응급처치, 그리고 예방법까지 모든 것을 알아보고 건강을 지켜보세요!
저혈당이란 무엇일까요?
저혈당은 혈중 포도당 농도가 70mg/dL 미만으로 감소하는 현상을 말합니다. 포도당은 우리 몸의 주요 에너지원이기 때문에, 혈당이 낮아지면 뇌를 포함한 신체 기능에 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 심각한 저혈당은 발작, 혼수상태, 심지어 사망까지 이를 수 있는 응급 상황입니다. 따라서 저혈당에 대한 올바른 이해와 적절한 대처는 매우 중요합니다.
저혈당, 왜 생기는 걸까? (원인)
저혈당의 원인은 매우 다양하지만, 크게 당뇨병 관련 요인과 당뇨병과 무관한 요인으로 나눌 수 있습니다.
- 당뇨병 관련 저혈당: 당뇨병 치료를 위해 사용하는 인슐린이나 경구 혈당 강하제는 혈당을 낮추는 작용을 합니다. 이러한 약물의 용량 조절 실패, 식사량 부족, 격렬한 운동 등은 혈당을 과도하게 낮춰 저혈당을 유발할 수 있습니다. 특히 Sulfonylurea 또는 Meglitinide 계열의 경구 혈당 강하제는 인슐린 분비를 촉진시켜 저혈당 위험을 높일 수 있으니 주의해야 합니다.
- 당뇨병과 무관한 저혈당: 당뇨병이 없는 사람에게도 저혈당은 발생할 수 있습니다. 장시간 공복, 과도한 알코올 섭취, 극심한 운동, 특정 약물 복용(예: quinine, pentamidine), 인슐리노마와 같은 췌장 종양, 심한 간 질환, 갑상선 기능 저하증, 호르몬 결핍, 혈액 장애 등이 저혈당의 원인이 될 수 있습니다. 또한, 드물지만 유전적인 요인으로 인해 저혈당이 발생하는 경우도 있습니다.
저혈당 증상: 내 몸이 보내는 SOS
저혈당 증상은 초기에는 미묘하게 나타나지만, 혈당이 계속 떨어지면서 점점 심해집니다. 저혈당 증상을 혈당 수치에 따라 구분하면 다음과 같습니다.
경증 (혈당 50~70mg/dL)
- 자율신경계 자극 증상: 교감신경계가 활성화되면서 심박수 증가, 떨림, 식은땀, 불안, 초조, 창백함 등이 나타납니다. 마치 긴장했을 때처럼 몸이 반응하는 것과 비슷합니다. 또한, 배고픔을 느끼고 허기를 호소하는 경우도 많습니다. 두통이나 피로감을 느끼기도 합니다.
- 신경 당결핍 증상: 집중력 저하, 어지럼증, 시야 흐림, 두통 등이 나타날 수 있습니다. 이 단계에서는 빠른 대처가 중요합니다!
중증 (혈당 50mg/dL 이하)
- 신경 당결핍 증상 악화: 혈당이 더 떨어지면 혼란, 발작, 의식 저하, 언어 장애, 행동 변화, 착란, 방향 감각 상실 등 심각한 신경학적 증상이 나타납니다. 심한 경우 혼수상태에 빠질 수 있습니다. 이 단계는 매우 위험하며 즉각적인 의료 처치가 필요합니다.
저혈당 쇼크
극심한 저혈당으로 인해 의식을 잃고 쓰러지는 것을 저혈당 쇼크라고 합니다. 호흡 곤란, 맥박 감소, 혈압 저하 등 생명이 위태로운 증상이 나타날 수 있습니다. 저혈당 쇼크는 응급 상황이며, 즉시 119에 신고하고 응급 처치를 해야 합니다.
저혈당 응급처치: 골든타임을 놓치지 마세요!
저혈당 증상이 나타나면 신속한 응급처치가 중요합니다.
의식이 있는 경우
15~20g의 단순당을 섭취하여 혈당을 빠르게 높여야 합니다. 포도당 젤이나 정제, 주스, 사탕, 꿀 등이 효과적입니다. 과일이나 빵 같은 복합 탄수화물은 흡수 속도가 느리므로 단순당 섭취 후 혈당이 안정되면 추가로 섭취하는 것이 좋습니다. 15분 후 혈당을 다시 측정하고 70mg/dL 미만이면 단순당을 추가 섭취 후 다시 15분 뒤 혈당을 확인합니다.
의식이 없는 경우
절대 음식물을 먹게 하거나 마시게 해서는 안 됩니다! 기도 폐쇄의 위험이 있기 때문입니다. 즉시 119에 신고하고, Glucagon 주사 키트가 있는 경우 glucagon을 투여합니다. Glucagon은 간에서 글리코겐 분해를 촉진하여 혈당을 상승시키는 호르몬입니다. 환자의 상태를 119 구급대원에게 정확하게 설명하는 것도 중요합니다.
저혈당 예방: 저혈당과 이별하는 생활 습관
꾸준한 관리와 생활 습관 개선을 통해 저혈당을 예방할 수 있습니다!
- 규칙적인 식사와 간식 섭취: 가장 중요한 것은 규칙적인 식사입니다. 식사를 거르지 않고, 정해진 시간에 식사하는 습관을 들여야 합니다. 식사 사이에 공복 시간이 길어질 경우에는 간식을 섭취하여 혈당 저하를 예방하는 것이 좋습니다. 견과류, 과일, 요구르트 등 건강한 간식을 선택하고, 혈당 변화를 고려하여 적절한 양을 섭취해야 합니다.
- 균형 잡힌 식단: 탄수화물, 단백질, 지방이 균형 있게 포함된 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 극단적인 저탄수화물 식단은 저혈당 위험을 높일 수 있으므로 주의해야 합니다. 식이섬유가 풍부한 채소와 통곡물을 충분히 섭취하고, 건강한 지방 섭취에도 신경 써야 합니다.
- 운동 전후 혈당 관리: 운동은 혈당을 낮추는 효과가 있으므로, 운동 전후 혈당을 측정하고 필요에 따라 탄수화물을 섭취해야 합니다. 운동 강도와 시간에 따라 섭취량을 조절하는 것이 중요합니다. 운동 중 저혈당 증상이 나타나면 즉시 운동을 중단하고 응급처치를 해야 합니다.
- 알코올 섭취 주의: 특히 공복에 알코올을 섭취하면 저혈당 위험이 크게 증가합니다. 알코올은 간에서 포도당 생성을 방해하기 때문입니다. 알코올 섭취량을 줄이고, 꼭 음식과 함께 섭취하는 습관을 들여야 합니다.
- 혈당 자가 모니터링: 당뇨병 환자는 규칙적인 혈당 측정을 통해 자신의 혈당 변화 패턴을 파악하고 저혈당을 예방해야 합니다. 혈당 측정 결과를 기록하고, 의료진과 상의하여 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
- 약물 복용 및 관리: 처방받은 약물은 용량과 시간을 정확하게 지켜 복용해야 합니다. 임의로 약물 용량을 변경하거나 복용을 중단해서는 안 됩니다. 약물 복용과 관련하여 궁금한 점이 있다면 반드시 의료진과 상의해야 합니다. 또한, 저혈당을 유발할 수 있는 다른 약물을 복용하는 경우, 의료진에게 알리고 약물 조정에 대해 상의해야 합니다.
- 저혈당 응급키트 휴대: 당뇨병 환자는 항상 저혈당 응급키트(포도당 정제, Glucagon 주사 등)를 휴대하고, 주변 사람들에게 저혈당 응급처치 방법을 교육하는 것이 중요합니다. 응급 상황 발생 시 당황하지 않고 신속하게 대처할 수 있도록 미리 준비해야 합니다.
- 정기적인 건강검진: 저혈당의 원인이 될 수 있는 질환을 조기에 발견하고 치료하기 위해 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 간 기능, 갑상선 기능, 호르몬 수치 등을 정기적으로 검사하여 이상 여부를 확인해야 합니다.
저혈당은 심각한 합병증을 유발할 수 있는 위험한 질환이지만, 적절한 예방과 관리를 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 본 가이드에서 제시된 정보들을 숙지하고 실천하여 건강하고 활기찬 삶을 유지하시길 바랍니다.